Ο Κωστής είναι φίλος και αυτό δεν είναι το πρώτο πράγμα που διαβάζω από αυτόν. Έχει γράψει ποίηση, μυθιστόρημα, θέατρο και διδακτικά παραμύθια για μαθητές δημοτικού. «Η Συμμορία των ξένων» είναι ένα περιπετειώδες μυθιστόρημα για εφήβους αλλά διαβάζεται άνετα και από ενήλικες οι οποίοι μπορούν να βρουν τον εαυτό τους στην ατίθαση «Συμμορία των ξένων», μια παρέα μαθητών δημοτικού, η οποία σπάει τις κοινωνικές νόρμες και εναντιώνεται στην εξουσία της κομητείας του Μπάκσοτ. Μιας άγονης, φανταστικής πόλης στην Άγρια Δύση των αρχών του 20ου αιώνα. Το Μπάκσοτ είναι μια κοινότητα, η οποία ζει υπό την κυριαρχία της «Silver & Gold», εταιρείας που εκμεταλλεύεται τους κατοίκους ως εργάτες στα ορυχεία ασημιού. Την έννομη τάξη θα διασαλεύσουν τα παιδιά του Μπάκσοτ, στην προσπάθειά τους να ξεφύγουν από τα καθημερινά τους αδιέξοδα. Σε μια πόλη, φτωχή, απομονωμένη, συντηρητική και βαρετή, εκείνα αναζητούν το παιχνίδι και την περιπέτεια. Με πυρήνα τον ατρόμητο Τζέιμς Χάρλαν, τον μελαγχολικό Μπίλι «Κρόου» Γκόρντον και την τετραπέρατη Μαίρη Πόκετ, δημιουργείται μια «συμμορία» παιδιών, η οποία προκαλεί ταραχή στην πόλη ανακαλύπτοντας έναν ακάλεστο «ξένο» και γελοιοποιώντας την σύζυγο του κυρίου Τζέφερσον, του ιδιοκτήτη της «Silver & Gold». Ο αυταρχικός δάσκαλος Κύριος Τζέικομπ, αναλαμβάνει το ρόλο μπάτσου κατ’ εντολή του αφεντικού. Όμως, τα πράγματα εκτροχιάζονται καθώς οι «Ξένοι» αποδεικνύονται σκληρά καρύδια. Οι ήρωες μέσα από την ανάγκη να ανταποκριθούν στις προκλήσεις, αλλάζουν τις μεταξύ τους σχέσεις, τις σχέσεις με τους γονείς τους και τελικά αλλάζουν όλο το Μπάκσοτ. «Η Συμμορία των ξένων» είναι μια έξυπνη, αστεία και τρυφερή ιστορία για την αλληλεγγύη, τη φιλία και τη δύναμη του συλλογικού αγώνα.
Last but not least, το βιβλίο συνοδεύετε από τα ασπρόμαυρα σκίτσα της Χάρις Σαπουντζή.
“H Συμμορία των Ξένων”, Kωνσταντίνος Μπουτόπουλος, εκδ. Φαίδρα, 2015
